- Зови его. - махнул я рукой.

С цветами вышло поучительно. Мерцающие розы, надо же. Для меня открылась новая грань этого мира. Пасти оказали серьёзное влияние на животный и растительный миры. В том числе на цветы. Были и привычные мне, самые обычные, но к ним добавились в ходе эволюции цветы-мутанты. Вроде мерцающих, которые реагируют на эмоции человека и меняют окрас.

Прадед намекал, что и животных глянуть надо, но как-то после этого боязно их изучать. Вдруг тут есть драконы или единороги. Вот хохма будет.

- Господин, - дверь открылась и в комнату вошёл Марк.

- Судя по твоему виду, новости дурные?

Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.

- Сегодня восьмое января. - начал он издалека.

- И?

- Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок - первая неделя нового года.

- Вот как. Многие не заплатили?

- Девяносто процентов.

- Сколько? - подивился я.

- Почти все.

- Внезапно. И что говорят?

- Что год выдался трудный, скоро оплатят.

- Какая вероятность, что оплатят?

- Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.

- Кто?

- Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.

- Последствия? - холодно спросил я.

- Прямо сейчас - переживём. В перспективе - эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…

- И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.

- К сожалению, господин.

- Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?

- По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.

- А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?

- Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.

- Понятно. Государство этого предоставить не может, так?

- Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.

- Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос - сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?

Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.

После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.

- Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.

- Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?

- Да, это минимум.

- Бюрократическое безумие.

- Традиции, - пожал плечами Марк, - Маги свысока смотрят на обычных людей. Так было всегда. В истории есть случаи, когда перед принятием вассальной клятвы, претендентам выдавалось испытание. Часто опасное или дорогое. Это практикуется лет семьсот как. Коммерческий договор это не вассальная клятва, но пересечение есть.

- А если у нас здесь создать свободную экономическую зону?

- Это как?

- Это любой желающий может открыть бизнес, без этой волокиты.

- Тогда вы потеряете репутацию в глазах магов.

- А какое мне дело до репутации у них? - удивился я, - С частью из них у меня война.

- Верно, но… Боюсь предсказать, к чему это приведёт.

- Собирай юристов. Поступим так. Всем, кто не заплатил, процитируй им дословно: кто не соблюдает договор, пусть выметаются с моей земли. Срок им неделя.

- А если все уйдут?

- Что мы теряем? Ничего. Считай, что они на стороне врага. Значит - сами враги. Щадить я никого не собираюсь. На их место придут новые. Для этого собери юристов. Нужно сделать так, чтобы любой желающий мог открыть дело на моей земле. Чтобы это было легко, просто и быстро. При этом прозрачно. Первый шаг - проработка юридической стороны. Второй шаг - автоматизация этого процесса. Подал через интернет заявку и на следующий день её одобрили. Надо будет ещё создать отдел, чтобы они оперативно проверяли тех, кто захочет к нам прийти и отсекали всякую шваль и криминалитет.

- Господин, - в голосе Марка сквозила неуверенность, - А это не слишком?

- Что нам терять? - прямо спросил я.

- Остатки возможностей.

- Если ничего не делать, нас задавят. Физически, экономически и политически. Так что собирай людей, чтобы завтра были у меня. Будем обсуждать первые намётки. Когда рабочая неделя начинается?

- Десятого числа.

- К этому времени должен быть готов первый набросок. Через месяц система должна заработать.

- Слишком мало времени.

- Значит, спать меньше будем, чтобы выиграть время. Сообщи мне, сколько корпораций пожелают свалить.

- Если освободятся какие-то здания, надо там затеять ремонт. Направим своих людей, возможно подрядчиков наймём.

- Цель?

- Сделать работу у нас привлекательнее.

Марк ушёл, я остался один и задумался о нелёгкой судьбе, что подкидывает один сюрприз за другим. Если так подумать, то и этот ход врагов, а то, что за этим торчат уши магических родов, я уверен, можно обратить себе на пользу. Пусть все думают, что наследник на эмоциях затеял перестановки. Последние трепыхания, агония перед смертью.

Я вышел из кабинета, прошёл вниз и натолкнулся на людей в форме ремонтников. Последствия договора с Брином. Ко мне пригнали мастеров, что в ускоренном темпе устанавливали камеры вдоль периметра дома. Хочу, чтобы на каждом углу стояли мои глаза. Сначала установка, потом сведение этого в единую систему. Поставлю двух людей, чтобы они мониторили подступы. А там, глядишь, напишем софт, что будет сам отслеживать в реальном времени потенциальные угрозы.

Мечты, мечты…

Вечером пришёл Алмаз. Обсудили с ним его полномочия, оклад и форму нашего с ним общения. Я готовился к худшему, если честно. Он меня приятно удивил, запросив всего пятьдесят тысяч в месяц. Зарплата чуть выше, чем у стражей. Попроси он в два раза больше, я бы не удивился.

- Чего так дёшево? - прямо спросил я его.

- Мне важнее то, что вы столкнетесь с Асами. Деньги меня мало интересуют.

- Как скажешь. Что по людям? Кого привлечь сможем?

- Я подготовил список.

Изучил список. Что сказать… Ветераны с внушительными навыками. Если они так хороши, как утверждает Алмаз, то мне такие люди пригодятся. В итоге договорились с ним, что для начала он свяжется с пятью людьми. Этого хватит на первом этапе. Они займутся подготовкой и разработкой системы безопасности. Чего мне так не хватает.

Утром, восьмого числа. Заявился оценщик. К его приходу, заранее приготовили то, что я готов был продать. Некоторые картины оказались слишком… Опасными, чтобы их показывать у себя и слишком ценными, чтобы легко с ними расстаться. Пусть остаются у рода, глядишь, потомкам пригодятся.

Оценщиком оказался чопорный мужчина, в разноцветном пиджаке и с пышным шарфом. Да ещё и с тростью. На последнюю он опирался и прихрамывал. Мужчине с виду лет семьдесят, так что простительно. Долго с ним я общаться не стал. Поприветствовал, провёл в зал с картинами, после чего оставил его вместе с Сергеем. Пусть разбираются. У меня же была назначена встреча с целителем, который уже ждал.